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突然引爆的元宇宙

本文作者：徐俊毅點擊： 2022-09-30 16:46

前言：

科幻小說作家尼爾.史蒂芬森（Neal Stephenson）1992年的作品中《Snow Crash》首次出現(xiàn)了Metaverse這個詞,這部作品也描述了一個人們透過頭戴式眼鏡，進入一個平行于現(xiàn)實的虛擬世界的故事。此后，類似的概念廣泛出現(xiàn)在影視作品和游戲娛樂中，比如斯皮爾伯格拍攝的《頭號玩家》和最近的《失控玩家》等電影，虛擬的宇宙空間漸漸為大眾熟知。

比小說更早出現(xiàn)的VR技術(shù)，可能就是這部作品的靈感來源，如今的VR技術(shù)已經(jīng)是第三次被推上科技浪尖，并由此衍生出了AR、MR、XR等等透過視覺效果為虛擬世界和現(xiàn)實時間建立聯(lián)結(jié)的各種技術(shù)。

隨著2020年COVID疫情的爆發(fā)，人們居家時間變長，越來越多人透過數(shù)字世界進行工作、學(xué)習(xí)和生活，全球?qū)嶓w經(jīng)濟都在高速進行數(shù)字化轉(zhuǎn)型，虛擬世界開始變得越來越龐大，而人們的好奇心和期待也變得日益高漲。

2021年3月份，全球最大的互動小區(qū)之一及大型多人游戲創(chuàng)作平臺Roblox（RBLX.NYSE）在紐交所上市，在Roblox的招股書中，他們多次使用了Metaverse這個詞，好像在呼應(yīng)30年前的這部小說。招股書中寫道：一些投資者將歸類為類為“Metaverse--元宇宙”，該術(shù)語通常用于描述虛擬世界中的持久性，共享的3D虛空間的概念。

Roblox旗下的很多作品并非以畫面精美著稱，而是主打(UGC：User Generated Content)，使用者內(nèi)容生成或稱為使用者原創(chuàng)內(nèi)容互動的游戲體驗。玩家不僅可以在里面玩游戲，還可以自己創(chuàng)建游戲，讓別人來玩，或者創(chuàng)作虛擬物品，讓其他玩家前來采購，優(yōu)秀的作品能為創(chuàng)作者帶來價值，獲得不菲的收入。

Roblox還有一個優(yōu)勢就是用戶群體年齡偏小，有近50%的玩家都是25歲以下的年輕人，甚至有一大批是小于13歲的兒童。如今Roblox為700萬名開發(fā)者提供了工具，成千上萬個游戲，全球日活用戶接近5000萬，每個月有超過1億活躍用戶在Roblox花費平均超過10個小時的時間。其市值從2021年3月的40億美元左右，半年多時間就超過了400億美元。

對Metaverse的世界來說，Roblox只是序幕，大戲才要上演。

Facebook變成了Meta

Google搜索引擎提供的Metaverse的詞頻圖

從Google搜索引擎查詢到的Metaverse這個詞的搜索熱度來開，2021年3月份左右，Metaverse這個詞曾經(jīng)有短暫的搜索熱度，與Roblox上市時間吻合。但與2021年10月底到1月月底這3個月的搜索熱度相比，就不是一個等級了。

原因就是2021年，10月28日，F(xiàn)acebook CEO扎克伯格宣布，F(xiàn)acebook集團正式改名為Meta（希臘語意為超越），還將大家常用的伸出大拇指點贊的圖示更換為了類似數(shù)學(xué)符號“無窮”的標(biāo)識。“∞”符號，代表著元宇宙未來的無限可能。他還同時宣布打造“元宇宙”的計劃。認(rèn)為“元宇宙”是人們可以在虛擬環(huán)境中（通常通過佩戴虛擬現(xiàn)實頭盔）玩游戲、工作和交流的一個網(wǎng)絡(luò)世界。

Facebook更名為Meta的在線發(fā)布會圖片來源:meta.com

扎克伯格希望未來人們將Meta視為一家元宇宙公司，并將投入數(shù)百百億美金以上的海量的資金，“將我們的工作和身份定位于我們正在構(gòu)建的目標(biāo)。Meta圍繞人和人之間的關(guān)系構(gòu)建新技術(shù)，Metaverse是社交技術(shù)的下一次進化。”

對Meta來說，將母公司Facebook更名為Meta還有幾個重要的考慮。

一是出于反壟斷的考慮，就像Google 母公司更名為Alphabet，將其他業(yè)務(wù)分散，Google自身只保留了搜索、廣告、地圖、應(yīng)用、Youtube和Android業(yè)務(wù)，成為一家龐大的子公司。改名后Facebook產(chǎn)品將成為Meta旗下的一個分支業(yè)務(wù)，Meta同時還擁有Instagram、WhatsApp、Oculus等其他業(yè)務(wù)；

二是Facebook由于不斷爆出的泄露用戶隱私，參與政治活動、影響選舉等問題，官司纏身，也使得品牌形象受損，進而影響到其他業(yè)務(wù)；

三是Facebook面臨TikTok這樣新一代社交軟件（SNS）的競爭，新用戶群體增長遇到挑戰(zhàn)，迫切需要穩(wěn)住當(dāng)下，并在未來占據(jù)有利地位。

Meta的元宇宙初嘗試，圖片來源oculus.com

在宣布公司全面轉(zhuǎn)向Metaverse方向之后，Meta公司率先在辦公領(lǐng)域?qū)ふ彝黄疲琈eta的Horizon Workrooms工作平臺，正在試圖改變企業(yè)遠程辦公的方式，提升效率和使用者體驗。透過使用Oculus眼鏡，身處各地的用戶可以聚集在一個虛擬環(huán)境中，在他們的家庭計算機屏幕上觀看。在那里，他們進行使用白板展示想法或者討論問題，每個人都有自己的虛擬形象，表情、神態(tài)各異，不再是攝像頭前呆滯的面孔和昏暗的房間環(huán)境。

原來這就是元宇宙？我們好像早就見識了

在facebook宣布更名為Meta的短暫時間里，Metaverse這個詞在搜索引擎爆發(fā)。人們很快發(fā)現(xiàn)，原來元宇宙已經(jīng)悄悄來到身邊，只是我們還沒有注意到，并且給出一個方便大家識別的名字。

現(xiàn)實的使用場景、商業(yè)模式都可以被被復(fù)制的元宇宙的世界當(dāng)中，這當(dāng)中包括了辦公、娛樂、廣告，電商，甚至還有演唱會。

2020年的虛擬校園畢業(yè)典禮圖片來源: https://news.berkeley.edu/2020/05/16/watch-blockeley-uc-berkeleys-online-minecraft-commencement/

受到疫情的影響，很多學(xué)校都無法進行正常的面對面教學(xué)和其他校園活動。2020年夏季，美國加州UC berkeley大學(xué)就在虛擬世界舉行了一場畢業(yè)典禮。100多名學(xué)生和校友，用了6周時間，在Microsoft《Minecraft，我的世界》虛空間共同搭建了UC berkeley學(xué)校，他們重建了校園內(nèi)的100多棟建筑，甚至包括了校園內(nèi)的小商店。最后在橄欖球場完成了整個畢業(yè)典禮，校長致辭，學(xué)位授予還有傳統(tǒng)的拋學(xué)士帽每一個環(huán)節(jié)都沒有拉下，這場典禮還透過網(wǎng)絡(luò)向全球進行了直播，收獲大量點贊。

2020 在堡壘之夜游戲中舉辦的演唱會圖片來源 epicgames.com

同樣受疫情影響的還有演藝活動。由于無法舉辦線下演唱會，說唱歌手Travis Scott與EPIC Game公司連手在《Fortnite》游戲場景中成功舉辦了一場名為《Astronomical》的演唱會，歌手以巨人的形象出現(xiàn)在游戲世界的場景中，配合現(xiàn)實世界無法出現(xiàn)的各種場景，足足吸引了全球1200多萬名玩家在游戲中觀看，并在很短的時間內(nèi)將播放量突破了4000萬。這樣的上座率和收入，是傳統(tǒng)體育場5、6萬人的規(guī)模所無法比擬的，這是元宇宙展示“鈔能量”的開始。

微軟的HoloLens2眼鏡圖片來源：microsoft.com

除了Minecraft這個平臺，微軟很早就布局了眼鏡的開發(fā)，其Hololens眼鏡并不將用戶的視野完全遮蔽起來，而是采用混合顯示的方式將現(xiàn)實世界與虛擬世界結(jié)合起來，為制造業(yè)、工程施工、醫(yī)療保健、教育等行業(yè)提供大量應(yīng)用。以制造業(yè)為例，借助混合現(xiàn)實和數(shù)字孿生技術(shù)，每避免一次專家差旅，平均可為制造商節(jié)省 3,500 美元，制造商將培訓(xùn)時間縮短了 75％，平均每個工時節(jié)省了 30 美元，而制造商的收入增長了多達 5％，很多汽車制造商已經(jīng)開始大量使用這類設(shè)備為輔助一線工人。

未了加強在維拉游戲世界的布局，微軟在2022年初斥資687億美元，收購了Activision Blizzard（暴雪）公司。從資金規(guī)模和投入上來看，Microsoft的決心比Meta更大。

對于倉庫物流、配送和供應(yīng)鏈以及工廠等工業(yè)應(yīng)用，物理屬性準(zhǔn)確、時間精準(zhǔn)的逼真數(shù)字孿生是提升運營效率、助力增強型預(yù)測分析及實現(xiàn)軟件和流程自動化的關(guān)鍵，可更大限度地提高生產(chǎn)力并保持持續(xù)的無故障運營。2021年7月份，NVIDIA 推出Omniverse Enterprise™ 和 OVX™ 共同支持企業(yè)從數(shù)據(jù)中心開發(fā)和運營復(fù)雜、實時的 AI 數(shù)字孿生。

Nvidia工業(yè)級Omniverse

Omniverse Enterprise 數(shù)字孿生具有物理屬性準(zhǔn)確的特點，擁有逼真的物理性質(zhì)、材質(zhì)、照明、渲染效果和行為。企業(yè)和開發(fā)者可以先在虛擬環(huán)境中測試系統(tǒng)、軟件優(yōu)化或升級，從而避免系統(tǒng)宕機或昂貴的實體原型設(shè)計。在 NVIDIA Isaac、Metropolis、cuOpt、Modulus 等的加持下，企業(yè)可以在現(xiàn)實世界和數(shù)字孿生環(huán)境之間實現(xiàn)自主反饋回路，不斷重新訓(xùn)練和優(yōu)化基于感知的 AI 以用于機器人和智慧設(shè)備，或不斷優(yōu)化物流和材質(zhì)流。

技術(shù)層面的挑戰(zhàn)前所未有

一般來講，一家公司，特別是像Meta這種體量，現(xiàn)金流又充足的公司。一個好的想法，或者說一個好的產(chǎn)品應(yīng)該悄悄研發(fā)，等待著一鳴驚人的機會，這樣不僅能享受紅利，還能在新市場保持優(yōu)勢地位，就像蘋果公司經(jīng)常做的那樣。但是Meta的對元宇宙的做法卻違反了這一常識，直到現(xiàn)在，我們能夠從Meta那里窺見到的元宇宙產(chǎn)品也寥寥無幾，除了Meta眼鏡、地平線工作平臺，更多地是相關(guān)概念的推進和宣傳資料。

當(dāng)我們簡單梳理了元宇宙的技術(shù)框架之后就會發(fā)現(xiàn)Meta為什么要在沒有產(chǎn)品的時候高調(diào)宣傳了，因為這不是一家或者幾家科技巨人能夠完成的事情。

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