5G 為何在通信史上別具意義？FPGA (現場可編程邏輯門陣列)、硬件可編程系統單芯片 (SoC) 及自行調適運算加速平臺 (ACAP) 的先驅賽靈思 (Xilinx) 直指：5G 對市場來說是顛覆性的，它催生了新型運營商和供貨商且改變了運營商和代工廠 (OEM) 之間的合作方式，例如，O-RAN (開放式無線電接取網絡) 和電信基礎架構計劃 (Telecom Infra Project, TIP) 正在打破現有的商業模式，孕育出規模更小、更多樣化的供貨商。
賽靈思有線與無線通信事業部資深總監 Gilles Garcia 表示，劃時代的運營商、虛擬移動網絡運營商 (MVNO)、有線電視和衛星電視業者正在取得頻譜、挑戰現有傳統運營商，成為＂移動＂運營商。此外，私有網絡也將充份發揮 5G 優勢，為企業客戶打造獨特的解決方案。整體而言，5G 所發展出來的新型商業模式和競爭型態要比 4G 時代多樣且復雜，無線運營商將與無線 OEM 廠商、內容提供商、私有網絡、顛覆性供貨商共同開發新市場。
照片人物：賽靈思有線與無線通信事業部資深總監 Gilles Garcia
競爭越開放，越需要＂整合＂
O-RAN 同樣為 5G 在各個層面上都帶來創新，它幫助新的無線電供貨商和傳統 O-RAN 基帶平臺對話與合作，也幫助運營商以創新的方式運營 5G 網絡。目前已有許多廠商在全球多國進行 O-RAN 部署，例如：Telefónica 在 O-RAN 與賽靈思合作建構下一個世代的無線電網絡；佰才邦科技 (Baicells Technologies) 也與賽靈思、是德科技 (Keysight) 等企業合作共同部署中國 5G 網絡。如前所述，5G 引發更復雜的新型商業模式，涵蓋許多運營商、供貨商與 OEM 等。
為成就 O-RAN 的開放性與彈性，確保 5G 網絡和未來的網絡能實現開放式開發、具有相互可操作性且能靈活應變，＂整合＂便成了 O-RAN 的一個門坎。身為 O-RAN 聯盟的活躍成員、同時也是 5G 基礎設施供貨商的賽靈思明白宣示：將 O-RAN 市場視為成長的動力。不過 Garcia 也提到，市場分析數據預測 O-RAN 無線電到 2026 年將占整體無線電的 40% 左右，這意味著：傳統供貨商仍將提供無線電市場中的 60%。因此，賽靈思仍與傳統無線電領導業者保持緊密合作。
O-RAN 之后，mmWave＆LEO 是下一波熱點
自從 O-RAN 聯盟與新的生態系供貨商結盟以來，他們便一直努力拓展創新技術且已獲成效。Mavenir 一段于 2020 年 11 月發表的影片中指出，在 11 家 O-RAN 無線電供貨商中，有 9 家是使用賽靈思技術。Garcia 預期，有鑒于頻譜競標的高昂成本門坎，運營商在第一階段會致力推廣 5G 覆蓋范圍來吸引客戶并取得相關收益，但毫米波 (mmWave) 終將隨后而至，以＂高容量鏈接＂(大鏈接) 為目標，與 Sub-6GHz 發展相輔相成，并推動企業部署、高階服務等級協議 (SLA) 及運營商額外收入。從技術面來看，2022～2024 年可望實現毫米波部署。
Garcia 統整，3GPP R16 版本才剛發布，而 R17 已將 5G 直接鏈接到低軌道衛星 (LEO) 列為重點項目，極可能在 2022 年終或 2023 年初問世，又是新一輪競逐的開始，賽靈思無線電技術同樣非常適用于 5G 衛星鏈接；利用高度集成的 RF-DAC/ADC 和可編程邏輯，設計人員可使用基于安謀 (Arm) 的地面站處理系統來建構復雜的高帶寬連接調制解調器。至于才剛起步的 6G，現今還沒有全球的 6G 通用標準組織，前期發展看來似乎是以地區性為主，預估 2026～2028 年才會看到 6G 初步標準出現。
Zynq UltraScale+RFSoC 整合關鍵功能
透過賽靈思特有的 Zynq UltraScale+RFSoC 平臺整合大量關鍵無線功能——這是業界首款支持 5G 無線傳輸、有線電視存取及雷達等應用的單芯片自行調適＂射頻＂(RF) 平臺，不僅為 O-RAN 解決方案提供簡便的 5G 整合，也為投資提供保障。它在單芯片中整合更高效能的射頻數據轉換器，因此能提供廣泛的頻段覆蓋率，滿足業界部署 5G 無線通信系統、有線電視存取、先進相位數組 (phased-array) 雷達解決方案，以及包含測試、量測和衛星通信在內的其他應用之需求。
圖：Zynq UltraScale+RFSoC 將 RF 數據轉換器和軟決策前向糾錯 (SD-FEC) 集成到 SoC 系統架構，簡化信號鏈中的校準和同步；另直接射頻可滿足各種頻譜需求和用例
賽靈思的 RFSoC 系列能涵蓋 Sub-6GHz 的所有頻段＂直接射頻＂取樣，并提供延伸毫米波接口，已應用在數種毫米波無線電中。Zynq UltraScale+RFSoC 具有集成 LDPC SD-FEC 內核和 5G 基帶的高數字信號處理器 (DSP) 密度的設備型號，實現最佳毫米波中頻 (IF)，包括固定無線接入 (FWA) 和移動回程 (Backhaul)。Garcia 強調，他們的無線電技術產品組合能讓供貨商能交付高效能的無線電，擁有高度整合、低功耗且體積輕巧，并藉由可編程功能讓產品與眾不同。不可否認，這對日新月異的通信標準幫助甚大。
