英特爾 (Intel) 指出，5G 設備正在加速問市，企業支出較先前預期快，5G NR 將在 2023 年之前成為主流；且邊緣是新服務和創新的中心點，藉由端到端投資引領網絡轉型。就 5G 功能進程的時間軸而言，2020 年前以增強移動寬帶 (eMBB) 為目標、為 5G 打底，2020～2025 年實現超低延遲 (uRLLC)，2030 年達陣大規模機器通訊 (Massive MTC)，伴隨而來有四大挑戰：部署云原生 (Cloud-native) 應用、賦予網絡智能和自動化、邊緣服務以及因應虛擬網絡的復雜度和互操作性。
諾基亞 (Nokia) 贊聲，5G 之所以會加速發展，是由于來自數據的＂單位用戶平均營收＂(ARPU) 無法彌補語音業務的衰退，運營商并未從中獲得相對應的利潤；為追求最佳新總持有成本 (TCO) 效益，企業有必要經歷＂虛擬化＂之典范轉移 (Paradigm Shift) 過程。但不諱言的是，現階段不少運營商對于 5G 投資仍抱持戒慎恐懼態度，既期待、又怕受傷害，惟恐決策稍有不慎，會成為創新、轉型路上的先烈。
另一方面，連網設備數量暴增，為更有效率地傳輸、處理、分析數據，使能就近與物聯網 (IoT) 設備在地端對接的邊緣計算 (Edge Computing) 成為顯學。此外，世人普遍認為：數據跳躍式成長是促使往大帶寬、高速率推進之因，有業者反向提出 5G 將回頭刺激數據成長、帶動區域性及新數據中心擴充的論調；然有鑒于傳統數據中心或邊緣設備的硬件無法升級、會產生大量電子廢棄物，于是主張借助＂資源節約架構＂展延子系統再用年限、最小化硬件的再生周期和取得成本。
引爆架構變革的還有芯片設計與軟件定義。除了滿足訊號覆蓋率、功耗和穿透性，聯發科技 (MediaTek) 搭載自有人工智能 (AI) APU 的 5G 芯片頗讓人驚艷；另在網絡功能虛擬化 (NFV) 牽引下，Cloud-native 與開源堆棧亦標志著 5G 的脫胎換骨，包括生態系的重組。每一次產業革命，都為業者帶來幾番沉浮；誰能在對的時機、抓住對的市場，誰就多了一分豪奪天下的把握！
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5G 新生態：網絡功能虛擬化＆邊緣設備成主力
