智財專利 (IP) 供貨商安謀 (ARM) 憑借只授權處理器架構，不涉設計和制造、與客爭利的特殊運營模式獲得眾多芯片廠支持，儼然成為低功耗處理器內核的代名詞；然體認到手持式設備的飽和，ARM 在 2015 年并購 Wincentric 和 SMD 兩家公司、銳意成立＂無線通信事業部＂，旨在引領一眾盟友在迅速進入 IoT 市場。技術營銷經理竇振誠說明，新事業部將專注于＂超低功耗連接＂(Ultra- Low Power Connectivity) 另辟商機，以＂Cordio＂之名行走江湖——取義自 Cortex 與 Radio 的復合詞；但蜂窩電信網絡和 WiFi 等較耗電技術并不在 ARM 的藍圖規劃。
照片人物：ARM 無線通信事業部技術營銷經理竇振誠 (左)、物聯網事業群亞洲市場總監潘劭齊 (中) 及無線通信事業部資深營銷經理 Philippe Bressy (右)
挾帶社群與低功耗基礎，問鼎無線通信 IP 龍頭
竇振誠回顧 2013 年，藍牙還只停留在耳機、鼠標等應用，設備總數量約 1.44 億個；但到了 2015 年，因穿戴式設備的大量涌現，相關產品已來到 4.44 億個的規模。＂不過，ARM 更加關注的是智能城市、智能工廠等環境應用，例如：空污、安全偵測；而藍牙與 802.15.4 是投資重點，尤其看好去年底新出爐的 Bluetooth 5，可讓 Beacon 承載更多信息量的特性＂，他進一步表示。竇振誠透露，在 ARM 的眾多合作伙伴中，有一家廠商是藍牙技術聯盟 (Bluetooth SIG) 的創始會員 (Promoting Member)，一旦藍牙技術有任何風吹草動，皆能在早期涉入、參與。
竇振誠回顧 2013 年，藍牙還只停留在耳機、鼠標等應用，設備總數量約 1.44 億個；但到了 2015 年，因穿戴式設備的大量涌現，相關產品已來到 4.44 億個的規模。＂不過，ARM 更加關注的是智能城市、智能工廠等環境應用，例如：空污、安全偵測；而藍牙與 802.15.4 是投資重點，尤其看好去年底新出爐的 Bluetooth 5，可讓 Beacon 承載更多信息量的特性＂，他進一步表示。竇振誠透露，在 ARM 的眾多合作伙伴中，有一家廠商是藍牙技術聯盟 (Bluetooth SIG) 的創始會員 (Promoting Member)，一旦藍牙技術有任何風吹草動，皆能在早期涉入、參與。
他補充說，802.15.4 是位于媒體訪問控制 (MAC) 子層以下的標準，僅概括制訂硬件通信的基本架構，細部協議是由軟件堆棧 (Software Stack) 定義；英雄所見略同，ZigBee / Thread 亦是 ARM 看好的主流規范。＂我們的 Bluetooth 5 已通過藍牙官方認證，另有一家是 IEEE 工作小組的重要成員；因此，我們對于許多低功耗技術得以洞燭先機＂，竇振誠認為，這是 ARM 進軍無線通信的信心來源，并統整具體優勢如下：
1.是目前市面上＂唯一＂能提供從射頻 (RF) 到軟件——模擬前端 (AFE) 硬件到數字基頻之完整方案的 IP 供貨商；
2.延續低功耗血統，仍是最大魅力所在，藍牙在主動模式下，功耗僅 6.7～7.2 mW (視收、發狀況而定)；
3.提供多種靈活設計的排列組合選項，包括連接方式與制造工藝，以迎合物聯網 (IoT) 多元市場需求。
1.是目前市面上＂唯一＂能提供從射頻 (RF) 到軟件——模擬前端 (AFE) 硬件到數字基頻之完整方案的 IP 供貨商；
2.延續低功耗血統，仍是最大魅力所在，藍牙在主動模式下，功耗僅 6.7～7.2 mW (視收、發狀況而定)；
3.提供多種靈活設計的排列組合選項，包括連接方式與制造工藝，以迎合物聯網 (IoT) 多元市場需求。
圖1：用戶可依需求選擇制造工藝、通信標準和協議堆棧
資料來源：ARM提供
軟件即服務：mbed 物聯網設備平臺
竇振誠指出，由于 2.4GHz 射頻前端 (RFE) 可共享，復合式 (Combo) 產品受歡迎的程度，似乎更甚 Bluetooth 5 和 802.15.4 單一數字電路，許多系統單芯片 (SoC) 亦心同此理——只須騰出不到 1mm2 的電路板面積，即可同時支持 Bluetooth 和 ZigBee / Thread。＂不論先前是做嵌入式系統、單純數字電路或工業控制，只要將 Cordio IP 植入 SoC，就能輕松跨足 IoT 領域；若用戶有自行開發 RFE 能力、欲在射頻做差異化設計，選用 ARM 的數字基頻電路，亦不必再辛苦追逐平均每季度就見演進版的技術規格！＂竇振誠闡述 Cordio IP 之角色定位。
竇振誠指出，由于 2.4GHz 射頻前端 (RFE) 可共享，復合式 (Combo) 產品受歡迎的程度，似乎更甚 Bluetooth 5 和 802.15.4 單一數字電路，許多系統單芯片 (SoC) 亦心同此理——只須騰出不到 1mm2 的電路板面積，即可同時支持 Bluetooth 和 ZigBee / Thread。＂不論先前是做嵌入式系統、單純數字電路或工業控制，只要將 Cordio IP 植入 SoC，就能輕松跨足 IoT 領域；若用戶有自行開發 RFE 能力、欲在射頻做差異化設計，選用 ARM 的數字基頻電路，亦不必再辛苦追逐平均每季度就見演進版的技術規格！＂竇振誠闡述 Cordio IP 之角色定位。
此外，面對 IoT 市場碎片化挑戰，ARM 的策略是推出＂mbed 物聯網設備平臺＂及 mbed OS 操作系統，為用戶提供＂從芯片到云端＂的安全快捷方式與一致的實作方式。ARM 物聯網事業群亞洲市場總監潘劭齊介紹，這套＂軟件即服務＂(SaaS) 架構可分為兩大區塊來看：軟件部分涵蓋 IoT 應用程序、客戶端操作系統，以及與第三方伙伴合作的硅智財成果；服務則著重在 mbed Cloud，包括固件更新、設備管理和連接。發源于英國劍橋的 mbed OS 歷經五個版次，現有逾 70 款的各式知名芯片家族名列榜上。
圖2：＂mbed 物聯網設備平臺＂為設計開發到產品管理打通快捷方式
資料來源：ARM提供
＂當所有設備都連網后，其間所產生的數據會通過 OMA LWM2M 標準和 Restful API，從 mbed 平臺傳到微軟 Azure、百度、阿里云等第三方合作伙伴的數據庫；用戶可選擇偏好的公有云服務商，使用豐沛的技術資源協助開發及管理旗下 IoT 產品＂，潘劭齊點出 mbed 平臺的工作流程及設立宗旨。他以一個經典的使用情境為例：當產品開發完成、量產出貨后，若需做安全性更新，要如何應對散見各處、成千上萬個產品？此情此景，開發者可在 mbed 平臺進行時間、區域設定，然后從遠程下指令為所有出廠產品完成更新動作。
mbed OS 社群倍數成長，聲勢浩大、資源豐沛
潘劭齊表示，mbed OS 注冊在籍的開發者 (含專業研發人員、學術單位及非正職的業余者) 已從最初 2015 年的 10 萬人累計到 25 萬人，預估今年將達到 26 萬人的水平；其中，約有 53% 使用者來自于歐洲，但這兩年在 IoT 的野火燎原下，亞洲地區已成長至 31%，尤以東亞最多。＂今后希望能吸收更多模塊商加入，讓終端制造商更便于直接采用＂，潘劭齊宣示當前的運營任務。事實上，這對于上述雙方無疑是雙贏，彼此都能省下盲目搜尋及配對的心力。今年 6 月中，ARM 釋出 mbed OS 5.5 版本，更與芯片商共同強化安全機制及連接協議。
潘劭齊表示，mbed OS 注冊在籍的開發者 (含專業研發人員、學術單位及非正職的業余者) 已從最初 2015 年的 10 萬人累計到 25 萬人，預估今年將達到 26 萬人的水平；其中，約有 53% 使用者來自于歐洲，但這兩年在 IoT 的野火燎原下，亞洲地區已成長至 31%，尤以東亞最多。＂今后希望能吸收更多模塊商加入，讓終端制造商更便于直接采用＂，潘劭齊宣示當前的運營任務。事實上，這對于上述雙方無疑是雙贏，彼此都能省下盲目搜尋及配對的心力。今年 6 月中，ARM 釋出 mbed OS 5.5 版本，更與芯片商共同強化安全機制及連接協議。
此次小幅改版，特別優化了啟動加載器 (Bootloader)、更方便為流通在外的產品做固件更新，并新增 ARMv8M 指令集及 Entropy 加密技術 (隨機產生隨機數，將公、私鑰編碼加密)。ARM 對于安全有三個層次的定義：底層設備本身的防駭能力 (mbed μVisor)、設備到云端之間的通信 (mbed TLS)，以及產品生命周期管理 (mbed Client)。即使是不具硬件編碼技巧的開發者，也能通過 mbed OS 直接將編碼復制到產品上，讓安全機制的建立不再隔行如隔山、且更有保障。
在連接協議方面，mbed OS 幾可支持所有 IoT 通信，包括：以太網、藍牙、WiFi、Thread 等局網，以及蜂巢電信、LoRaWAN、Sub-GHz、6LoWPAN 和 NB-IoT 等廣域網。近期 ARM 內部做了一份調查顯示，未來 12 個月內，約有十萬個 mbed 設備量產，重心落在智慧家庭、工業照明、保全、交通、石化／天然氣相關應用；為與瞬息萬變的 IoT 市場亦步亦趨，ARM 擬每兩周發布源碼、每三個月做一次小改版。
